Hoy me ha llegado uno de esos pps. Sí, ya sabes a cuáles me refiero. Esas presentaciones dignas de hace una década, pasadas de moda, que te cuentan en varios megas lo que podría ir en un simple texto sin imágenes ni musiquita, siempre llenas de moral, lecciones éticas, y cosas bonitas en general. Ya lo sabes. Esas que te envía alguien que probablemente no haya aprendido aún a compartir cosas por Facebook, para quien internet y sus aplicaciones no dejan de ser algo relativamente ajeno, y que encuentran en el correo electrónico una nueva e interesante manera de compartir y extender información. Sí, como se hacía en los 90. Puede que te lo haya enviado alguien con poco espíritu crítico, con poco tiempo para discernir si lo que se dice es cierto, o alguno de esos locos que se limita a reenviar todo lo que les llega.

El pps viene a decir esto (o lo podéis leer tal cual aquí):

El Médico de Familia inglés, Ronald Gibson, comenzó una conferencia sobre conflicto
generacional, citando cuatro frases:  

1) "Nuestra juventud gusta del lujo y es mal educada, no hace caso a las autoridades y no
tiene el menor respeto por los de mayor edad. Nuestros hijos hoy son unos verdaderos tiranos. Ellos no se ponen de pie cuando una persona anciana entra. Responden a sus padres y son simplemente malos." 

2) "Ya no tengo ninguna esperanza en el futuro de nuestro país, si la juventud de hoy toma mañana el poder, porque esa juventud es insoportable, desenfrenada, simplemente horrible."  

3) "Nuestro mundo llegó a su punto crítico. Los hijos ya no escuchan a sus padres. El fin del mundo no puede estar muy lejos."  

4) "Esta juventud esta malograda hasta el fondo del corazón. Los jóvenes son malhechores y ociosos. Ellos jamás serán como la juventud de antes. La juventud de hoy no será capaz de mantener nuestra cultura."  

Después de enunciar las cuatro citas, el Doctor Gibson, observaba como gran parte
de la concurrencia aprobaba cada una de las frases. Aguardó unos instantes a que se
acallaran los murmullos de la gente comentando lo expresado y entonces reveló el
origen de las frases, diciendo:  

La primera frase es de Sócrates (470 - 399 A .C.);  

La segunda es de Hesíodo ( 720 A .C.);  

La tercera es de un sacerdote ( 2.000 A .C.);  

La cuarta estaba escrita en un vaso de arcilla descubierto en las ruinas de Babilonia (actual Bagdad) y con más de 4.000 años de existencia;  

Y ante la perplejidad de los asistentes, concluyó diciéndoles:  

Señoras Madres y Señores Padres de familia:  

RELÁJENSE, QUE LA COSA SIEMPRE HA SIDO ASÍ...  

Simplemente dio las gracias y se retiró.

Vaya. Qué curioso. Fíjate, quizás, incluso podría haberlo leído y punto, quedarme con lo que dice, y soltarlo en alguna conversación futura, dándome aires de cultura. "Ya decía el sabio Sócrates en aquellos tiempos que..." o "Mira por donde, en una vasija de arcilla de hace la tira de años ya escribieron los amigos babilonios que...". Para bien o para mal, no ha sido así. Desgraciadamente, yo ya había caído en ésta. Concretamente, en la primera frase. Y al empezar a leer el pps, me he dicho "Juraría haber leído que esta frase de Sócrates era falsa." Así que, ni corto ni perezoso, he iniciado una investigación.

He empezado, naturalmente, por las frases. Curiosamente (o no tanto, si estás acostumbrado a estas mentiras en pps), ninguna, ni una sola de las citas, tiene referencias. Es decir, Sócrates jamás dejó nada escrito, que todo lo que sabemos sobre él fue a través de Platón. Si la frase fuese cierta, ¿cuánto habría costado decir que está sacada, qué se yo, de la República de Platón? Pero no lo pone. Así que, para empezar, no he podido rastrear las frases tercera y cuarta. He probado con variaciones traduciéndolas al inglés, pero tampoco. Además, ¿cómo buscar información de un sacerdote que vivió hace unos 4000 años... no se sabe dónde?

Con la vasija babilónica, sin embargo, ha habido un poco más de suerte de la que esperaba. Babilonia fue fundada por los amorreos hace 3878 años. Uff... Vale, no es una prueba definitiva - podría estar ahí antes de erigirse Babilonia, pero, vamos, es poco probable. Es poco probable que un vaso creado más de 200 años de fundarse Babilonia resistiera a la cantidad de saqueos y destrucciones por los que imagino habrá pasado la ciudad.

Sí, tiene toda la pinta de que en estas ruinas abandonadas siglos atrás vas a encontrar restos de un vaso de antes de que se construyera la ciudad hace casi cuatro milenios.

Pasada la parte difícil, las otras dos han sido bien fáciles con la inestimable ayuda de WikiQuotes. Vale, antes de nada, seguro que viene algún iluminado poniendo en duda la credibilidad de una wiki... Pues bueno, dejémoslo en que es más fiable que un powerpoint, y en eso estamos todos de acuerdo, así que nos sirve. Qué bueno es que WikiQuote tenga una sección de Misattributed (mal atribuídas). Buscamos Hesiod (en inglés, claro, hay más información) y... ¡ZAS! Ahí está:

I see no hope for the future of our people if they are dependent on frivolous youth of today, for certainly all youth are reckless beyond words... When I was young, we were taught to be discreet and respectful of elders, but the present youth are exceedingly disrespectful and impatient of restraint.

• This quote has been attributed to Hesiod on the internet, and even published with citation as a dubious attribution, but there are no known occurrences of it in his writings.

Así es, amigos, nunca en ningún escrito de Hesíodo se ha hallado frase semejante. Alguien de Internet se la ha inventado... otro alguien la ha copiado en un pps... y una cadena de gente se la ha creído hasta que ha llegado a mí.

¿Cómo? ¡Yo no dije eso!

Y si miramos ahora la de Sócrates, sorpresa: no sólo está también en Misattributed, sino que nos explica incluso de dónde es en realidad: unos tales William L. Patty y Louise S. Johnson se la atribuyeron a Sócrates, vía Platón, en Personality and Adjustment en 1953, sin que nadie desde entonces haya podido demostrar que sea así. Curiosamente, parece ser que podría ser en realidad una paráfrasis de Las nubes de Aristófanes, un cómico contemporáneo de Sócrates, siendo Las nubes una obra que satiriza a los filósofos como Sócrates... y la frase la dice precisamente el que está discutiendo con Sócrates en la obra, ya que Aristófanes era conservador y veía con malos ojos la nueva corriente filosófica. Así que, no, amigos, Sócrates nunca dijo tal barbaridad. Un contemporáneo suyo dijo algo parecido.

Vale, ya estamos de acuerdo en que las frases son falsas, carecen de fundamento, ¿verdad? Para acabar, voy a intentar identificar al autor de esto. Lo primero es investigar al tal Ronald Gibson, médico de familia inglés. Uhm, la cosa está difícil. Hay muchos Ronald Gibson, puede que sea difícil encontrar a éste en concreto. Pero, voilá, si buscamos su nombre en Google Imágenes, ¡la primera foto es la que aparece en el pps! Entramos y... ¡vaya, no puede ser! ¡El Ronald Gibson de la foto no es un médico de familia inglés, sino un profesor de ingeniería mecánica en una universidad de Michigan, Estados Unidos!


Vaya, esto ya no es un fallo, no es alguien que ha cogido accidentalmente unas frases mal atribuidas y las ha puesto en un pps... Una de dos: o ha cogido deliberadamente la foto de un profesor estadounidense de ingeniería y ha intentado hacerlo pasar por un médico de familia inglés; o ha puesto accidentalmente la primera foto con ese nombre que le ha salido en Google Imágenes, lo que denota una total falta de preocupación por hacer bien sus pps y pasar absolutamente de la responsabilidad ética de asegurarte de que la información que estás enviando

Más allá de eso, se me hace difícil averiguar dónde se originó todo esto. La web en la que aparece más temprano con una fecha fija es ésta, del 11 de abril de 2008. Después hay otras que estarían antes, buscando en Google con "daterange" (es decir, en teoría, de cuándo Google indexó la página - no sé cómo de fiar es). Ésta sería de principios de enero de 2007, y estas otras aparecen todas el mismo día a finales de marzo de 2008, a partir de donde se va extendiendo: 1, 2, 3A y 3B. Si se originó en la web, o en un e-mail, no lo puedo saber. En ningún momento aparecen las frases juntas, pero sin mencionarse al amigo Ronald Gibson. Atención a cómo al principio siempre está el "gracias a dios", algo que hoy a desaparecido en muchas versiones. Nos dá una idea de qué tipo de persona pudo haber escrito ese primer texto - alguien divinamente inspirado, desde luego, además de despectivo hacia la juventud, engañador y mentiroso.

Así que, ya sabes, antes de enviar tu bonito pps... párate un momento a pensar si puede que estés mandando una mentira en pps.